Ich bin jetzt Monate um Kowloon Generic Romance herumgeschlichen. Nun ist der erste Band von der neuen Reihe von Mangaka Jun Mayuzuki endlich bei mir eingezogen. Bekannt ist Mayuzuki sicherlich vor allem für den preisgekrönten Manga After The Rain. Das Werk wurde als Anime-Serie und als Live-Action-Film umgesetzt.
Kowloon Generic Romance startete im November 2019 in Shueisha’s Weekly Young Jump und umfasst (Stand Juni 2023) in Japan acht Tankobon-Bände. Ähnlich wie ihre früheren Werke erhielt auch dieses eine Menge Aufmerksamkeit der Kritiker. Im Jahr 2020 war der Manga einer der 50 Nominierten für die 6. Next Manga Awards. Kowloon Generic Romance belegte Platz 3 auf Takarajimashas Kono Manga ga Sugoi!-Liste der besten Manga des Jahres 2021 für männliche Leser. 2021 wurde die Reihe für den 14. Manga Taisho nominiert und belegte mit 46 Punkten Platz neun.
Auf dem US-Markt hat sich Yen Press die Lizenz gesichert, nachdem das vorherige Werk bei Kodanshas Imprint Verical erschienen war. Eine deutschsprachige Lizenzierung gibt es bislang nicht.
Text & Zeichnungen: Jun Mayuzuki | Originaltitel: Kowloon Generic Romance| Genre: Science-Fiction, Drama, Slice-of-Life, Mystery | Demografische Zielgruppe: Seinen| Verlag: Yen Press | Preis: ca. 15,00 € | mehr Informationen auf der Verlagsseite
Wie war’s?
Die Geschichte spielt in der berüchtigten Kowloon Walled City in Hongkong. Inmitten dichter Bebauung und Menschenmassen arbeitet Kujirai Reiko als Immobilienmaklerin und ist für zahlreiche Wohnungen in mehreren Gebäuden im Herzen von Kowloon zuständig.
In dem kleinen, überfüllten Büro arbeiten neben ihr nur zwei weitere Personen. Kujirai, ihr fröhlicher Chef, und ihr unbekümmerter Kollege Kudou Hajime. Die Geschichte dreht sich um die Interaktionen zwischen Kudou und Kujirai, während sie sich durch die labyrinthische Stadt namens Kowloon bewegen. Die beiden essen zusammen zu Mittag und treffen sich manchmal auch am Abend. Sie kümmern sich abwechselnd um Kunden, die Wohnungen besichtigen wollen, um Beschwerden von Mietern, die in einem der Gebäude wohnen, und rauchen auf dem Dach, während sie ein kolossales und futuristisches Bauwerk namens Gene Terra betrachten, das derzeit über der Stadt gebaut wird.
Und inmitten dieser alltäglichen Aktivitäten stellt Kujirai plötzlich fest, dass sie sich nach und nach in Kudou verliebt hat.
Kowloon Generic Romance lebt auf den ersten Seiten vor allem durch seine Atmosphäre. Schöpferin Jun Mayuzuki setzt jedes Panel filmisch in Szene, so dass selbst Seiten, auf denen Kujirai isst oder raucht, fesselnd sind. Hier ist das überfüllte, geschäftige Kowloon eine eines der großen Elemente des Mangas. Mayuzuki streift durch die ultrarealistischen und eindringlichen Schauplätze, von Straße zu Straße, von Ort zu Ort, bis wir den einzigartigen Charme der Stadt spüren können. Die eng aneinander gedrängten Hochhäuser mit Balkonen, die Graffiti und Plakate, die die engen Gassen verschmutzen, ziehen den Leser in ihren Bann.
Kowloon Generic Romance ist zwar eine zu 100 % fiktive Geschichte, aber der Schauplatz der Geschichte, die Kowloon Walled City, war ein realer Ort. Es war ein Stadtteil in Hongkong auf der Halbinsel Kowloon mit einem für lange Zeit ungeklärtem rechtlichen Status. Er war bei 1,3 Millionen Einwohnern je Quadratkilometer der Ort mit der höchsten Bevölkerungsdichte der Welt. Nach einer 1987 eingeleiteten und mehrere Jahre andauernden Räumung wurde die gesamte Walled City von 1993 bis 1994 abgerissen.
Die Erzählung ist ruhig und vor allem durch die Atmosphäre und Charaktere getragen. Schon in wenigen Seiten erfahren wir viel über sie und sie erlangen Tiefe, damit wir mit ihnen mitfühlen können. Sie sind Individuen mit ausgeprägten Persönlichkeiten, Vorlieben und Macken, die einzigartig für sie sind.
Kujirai ist immer ordentlich gekleidet, egal ob sie zur Arbeit geht oder einfach nur an ihrem freien Tag ausgeht. Aber zu Hause reicht ihr ein lockeres Hemd und eine kurze Hose. Sie probiert gerne neue Dinge aus und am meisten entspannt sie sich, wenn sie eine Zigarette raucht und gleichzeitig eine Wassermelone isst. Kudou hingegen ist ein unordentlicher Mann, der nie auf sein Aussehen achtet. Er probiert nicht gerne etwas Neues aus. Wenn er einmal etwas gefunden hat, das ihm gefällt, dann bleibt er dabei. Deshalb isst er immer am gleichen Ort und kauft die gleichen Snacks.
Doch was zunächst wie eine ruhige Slice-of-Life-Geschichte mit minimalen Science-Fiction-Elementen wirkt, entwickelt sich durch kleine Details und Worte zu etwas deutlich Komplexerem. Es gibt Science-Fiction-Elemente durch ein unheilvolles Gebilde, das über der Stadt gebaut wird, nachdenkliche Töne und Comedy-Elemente und zum Ende hin entwickelt sich eine Mystery-Geschichte und wir beginnen zu ahnen, dass es da deutlich mehr um Kujirai gibt, als es zunächst scheint.
Yen Press veröffentlicht die Reihe in einem Großformat, wodurch die stimmungsvollen Zeichnungen von Jun Mayuzuki sich voll entfalten können. Zu Beginn des Bandes darf man sich zudem auf einige Farbseiten freuen. Der Band ist als Mature eingestuft und eingeschweißt. Eine Tatsache, die aus meiner Sicht (zumindest nach Band 1) nicht unbedingt nötig gewesen wäre, da es hier keinerlei übermäßig erotischen oder gewalttätigen Inhalte gibt.
Fazit
Kowloon Generic Romance ist einer dieser Mangas, die zwar schwer einzuordnen sind, aber dennoch eine faszinierende und fesselnde Lektüre darstellen. Mangaka Jun Mayuzuki schafft es, durch ihr filmisches Erzählen und Verständnis von Perspektiven und Tempo eine Geschichte zu erzählen, die es schafft, verschiedene Elemente zu vereinen.
Der erste Band führt uns ein in eine faszinierende Welt, die neben einer sanften Romanze auch einen interessanten Mystery-Faktor aufweisen kann.
