Ranking of Kings (Band 1)

[Anzeige, da Rezensionsexemplar]

Ranking of Kings wurde bereits zuvor von Kritikern gelobt, dürfte aber insbesondere durch eine Anime-Adaption an Bekanntheitsgrad gewonnen haben. Der Manga erscheint seit 2017 als Web-Comic auf Manga Hack. In Buchform erscheint der Titel seit Februar 2019 bei Kadokawa.

International bekannt wurde die Reihe dann schließlich durch die Animeadaption vom Oktober 2021 bis zum März 2022, die vom bekannten Wit Studio produziert wurde. Die Qualität des Animes, gepaart mit der Frische des Titels und seiner Ästhetik, sorgten schnell dafür, dass er aus der Nische heraustreten konnte und einem größeren Kreis bekannt wurde.

Auf dem Mangamarkt wurde der Titel ebenfalls international angesehener und nach Adaptionen in den USA und in Frankreich, kommen nun auch deutsche Fans in den Genuss der Reihe. Die Lizenz für den deutschsprachigen Markt liegt bei Panini Manga.

Text & Zeichnungen: Sousuke Toka| Originaltitel:  Ousama Ranking | Zielgruppe: Seinen | Genre: Action, Fantasy, Drama| Übersetzung: Gyo Araiwa| Verlag: Panini | Preis: 8,99 € | mehr Informationen bei Panini

Wie war’s?

In einer Welt, in der Monarchen regieren, gibt es eine Rangliste der Könige, die diese nach verschiedenen Kriterien einordnet. Darunter zum Beispiel die Anzahl der Ritter, die ihm dienen, seine Fähigkeit zu regieren und seine Stärke.

Das Königreich Bosse steht kurz davor, einen neuen König zu begrüßen, da der derzeitige König an einer Krankheit leidet. Er möchte die Macht an seinen ersten Sohn Bojji übergeben. Doch der kleine Junge ist alles andere als ein idealer Monarch. Er lächelt immer und überall, ist aber gehörlos und so schwach, dass er nicht einmal ein Schwert heben kann. Und so hat er es schwer im Königreich, zumal sein Halbbruder, Prinz Daida, viel besser geeignet scheint, das Königreich zu führen.

Bojji scheint niemanden an seiner Seite zu haben, ehe er auf Kage, ein Wesen aus der Linie von Auftragsmördern trifft. Nachdem Kage den kleinen Prinzen zunächst ausnutzt, entscheidet er sich nach einziger Zeit dazu, ihn so gut wie möglich auf seinem Weg zu unterstützen und wird zum ersten Freund des jungen Prinzen.

Was bereits beim Cover auffällt und vermutlich einen Teil der Leserschaft abschreckt, sind die Illustrationen. Doch es lohnt sich, darüber hinwegzusehen und zu dem Titel zu greifen. Ranking of Kings spielt mit der Diskrepanz zwischen seinen kindlichen Illustrationen und seiner recht reifen Erzählung.

Trotz seinen kindlichen Zügen und dem klaren, verzerrten und manchmal grotesken Stil, offenbart die kindliche Fantasy-Welt schnell ihre rücksichtslosen Seiten. Sei es ein Volk, das einen jungen, liebenswerten Prinzen verachtet, der seine Not mit einem Lächeln verdeckt, oder eine Art Machtspiel, bei dem jeder sich von dem jungen Prinzen abwendet. Trauer, Ungerechtigkeit, mangelnde Toleranz gegenüber Mitmenschen und Selbstvertrauen: Die Reihe spart nicht an schwierigen Themen. Dennoch kann der erste Band durchaus mit einer leichten Atmosphäre aufwarten.

Der Manga zeichnet sich auch durch seinen empathischen Protagonisten aus. Hier drückt sich der Fortschritt des Helden mehr darin aus, Gefühle zu akzeptieren und Selbstvertrauen zu erlangen, als in der bloßen Stärke. Denn Bojjis Stärke liegt zweifelsohne in seinem außergewöhnlichen Einfühlungsvermögen.

Dieser Kontrast zwischen Naivität und einer harten Erzählung sorgt für das gewisse Extra. Dem Manga gelingt es, zwischen vielen Nuancen zu jonglieren. Es ist ein frischer Manga, dessen märchenhafte Welt und dessen Held neuen Schwung in das Genre bringen und bei dem man gespannt sein kann, was einen noch erwartet.

Panini Manga bringt den Titel in seinem normalen Format auf den Markt, was angesichts der Zeichnungen völlig ausreichend ist. In der ersten Auflage erwartet die Fans zudem ein Print im Postkarten-Format, der Bojji und Kage zeigt.

Fazit

Insbesondere diejenigen, die den Anime zur Manga-Reihe nicht kennen, dürften sich vielleicht mit den Illustrationen von Ranking of Kings schwertun. Ich kann aber sagen, es lohnt sich, dranzubleiben, denn man erhält eine wirklich emotionale Geschichte rund um einen jungen Prinzen, der auf seine ganz andere Weise die Menschen für sich gewinnen kann.

Die Lizenz von Panini Manga kam für mich vor einigen Monaten überraschend, aber ich war froh, dass sich jemand trotz der schwierigen Nicht-Mainstream-Zeichnungen an den Titel herangewagt hat und spreche meine Empfehlung aus.

Bei diesem Manga handelt es sich um ein Rezensionsexemplar, welches mir freundlicherweise von Panini Manga zur Verfügung gestellt worden ist. Vielen Dank dafür!